Zasadność fotowoltaicznej technologii nie zawsze były powszechnie uznawana. W 1979 proekologiczny prezydent Jimmy Carter zainstalował panele słoneczne na Białym Domu, tylko po to by zostały rozebrane w 1986 roku przez jego następcę, sceptyka zmian klimatycznych -Ronald Reagan’a ? fotowoltaika nie była czymś co rozumiał i nie chciał w żaden sposób ją propagować, a co dopiero pozwolić na jej dofinansowanie.
A jak właściwie panele fotowoltaiczne działają? Wytwarzanie energii elektrycznej za pomocą ogniw fotoelektrycznych działa na tej samej zasadzie jak akumulator lub praca standardowego gniazdka elektrycznego, ponieważ jest to podżeganie do swobodnego przepływu elektronów przez obwód. Kiedy światło uderza w panel fotowoltaiczny, fotony w promieniach słonecznych są absorbowane przez warstwy materiału półprzewodzącego (takiego jak krzem) w komórkach panelu. Podobnie działają pompy ciepła. Fotony następnie muszą przekazać swoją energię elektronom, co powoduje, że elektrony mogą być uwolnione. Program prosument wyjaśni Ci więcej.
